Учёные доказали: одна из главных причин сна появилась 600 миллионов лет назад

Группа исследователей из Израиля и Франции показала, что даже у самых примитивных многоклеточных животных с нервной системой — стрекающих (Cnidaria) — сон тесно связан с накоплением повреждений ДНК в нейронах. Статья опубликована 6 января 2026 года в журнале Nature Communications (DOI: 10.1038/s41467-025-67400-5).

Учёные детально изучили два вида базальных стрекающих с принципиально разными суточными ритмами:

• перевернутую медузу Cassiopea andromeda (активна днём, основной сон ночью + короткие «перекусы» сном в полдень)
• звёздчатую актинию Nematostella vectensis (крепускулярный вид — пик активности в сумерках)

Несмотря на разные хронотипы, обе модели спят примерно треть суток, а мелатонин усиливает сон именно в то время, когда животное обычно бодрствует — т.е. действует «по потребности», а не только по часам.

Главный результат работы — демонстрация, что накопление повреждений ДНК (визуализировали по маркеру γH2AX) в нейронах напрямую управляет потребностью во сне:

• во время бодрствования повреждения ДНК быстро накапливаются
• во время сна их уровень существенно снижается
• искусственное лишение сна резко увеличивает количество очагов повреждения
• УФ-облучение и химический мутаген (этопозид) за несколько часов сильно повышают уровень γH2AX → животные немедленно увеличивают продолжительность сна
• напротив, восстановительный сон и введение мелатонина ускоряют снижение повреждений ДНК

Авторы приходят к выводу, что одна из самых древних функций сна могла состоять именно в обеспечении целостности генома нервных клеток в условиях постоянного метаболического стресса во время активности. Этот механизм, судя по всему, появился ещё до формирования сложных мозгов и централизованной нервной системы — по крайней мере 600 млн лет назад.

Интересно, что даже при полностью разных стратегиях суточного ритма (дневной/крепускулярный) и при отключённом циркадном гене Clock у Nematostella связь «повреждение ДНК → сон» сохраняется. Это говорит о том, что гомеостатическая (накопительная) компонента контроля сна, связанная с ремонтом ДНК, вероятно, старше и фундаментальнее циркадной регуляции.

Работа добавляет очень сильный аргумент в пользу гипотезы «сон как период клеточного ремонта», причём переносит её происхождение к самым базальным представителям животных с нервной системой.