Суслики

СУСЛИКИ, род грызунов сем. беличьих. Включает 35–38 видов. Дл. тела 14–40 см, хвоста 3—25 см, масса 85—1000 г. Лапы короткие, на передних – длинные когти. Глаза большие, ушки маленькие. Есть защёчные мешки. Мех короткий, довольно редкий, окраска от песчаной до тёмно-серой. Обитают на открытых пространствах – в тундре (суслик-евражка живёт севернее полярного круга и проводит в спячке по 9 мес.), лугах, степях, пустынях Евразии и Северной Америки. Активны днём. Развита голосовая сигнализация. Роют несложные норы глуб. 0,5–3 м. Живут колониями (до нескольких сотен нор). Впадают в зимнюю спячку (на 3–5 мес.), однако корм на зиму запасают (длиннохвостый суслик – до 6 кг зерна). Питаются семенами, зелёными растениями и корешками. Более северные виды поедают и животные корма. В помёте от 2 до 15 детёнышей, выкармливание молоком – до 1,5 мес. Продолжительность жизни до 6 лет. Степные виды сусликов (особенно малый суслик) наносят вред зерновым культурам, бывают природными носителями возбудителей чумы, энцефалита и др.