Пальмы

ПАЛЬМЫ (арековые), семейство древовидных однодольных растений. Включает св. 200 родов и ок. 3 тыс. (по другим данным – 3,4 тыс.) видов. Распространены в тропиках и субтропиках всего земного шара, но особенно широко в Юго-Восточной Азии и Южной Америке. Деревья, реже лианы, кустарниковидные и бесстебельные растения. Встречаются от морских побережий и мангровых зарослей до высокогорий, от заболоченных лесов до оазисов в пустынях. Большинство пальм предпочитает влажные и тенистые местообитания. Кокосовая пальма и сейшельская пальма – обитатели морских побережий, восковая пальма растёт высоко в Андах, в поясе туманов. Вашингтония,финиковая пальма и др. – индикаторы почвенной влаги в крайне засушливых пустынях. В тропической Африке и Америке известны пальмовые саванны. Почти все пальмы имеют прямой, неветвящийся одревесневший ствол с кроной крупных веерных (диам. до 6 м) или перистых (дл. до 8 м и более) листьев. Выс. дерева может достигать 60 м (восковая пальма), а диаметр ствола – почти 1 м (чилийская винная пальма). Игуанура пальмочковая с о. Калимантан и сиагрус карликовый из Парагвая похожи на траву, их выс. не превышает 10 см. У ряда крупных пальм стволы бутылковидные или бочонковидные, у обитателей болот имеются ходульные корни выс. до 2,5 м. Мелкие невзрачные цветки собраны у пальм в крупные, сильно разветвлённые метёлки дл. до 6–9 м. Опыляются насекомыми, реже ветром. Плоды нераскрывающиеся, сочные или сухие, костянковидные или ягодовидные, обычно односемянные. Семена не имеют периода покоя и могут дать ростки, когда плоды ещё висят на растении. По хозяйственному значению пальмы уступают только злакам, а по разнообразию использования не имеют себе равных. Они кормят, поят, одевают человека. Самые ценные – кокосовая и финиковая пальмы, а также африканская масличная, сахарная, саговая, винная, персиковая пальмы.