Хордовые

ХОРДОВЫЕ, тип вторичноротых животных, имеющих внутренний осевой скелет – хорду. Для хордовых характерно также наличие нервной трубки, расположенной на спинной стороне тела над хордой, и парных жаберных щелей. Основные признаки хордовых могут быть у зародышей и личинок, но отсутствовать у взрослых особей. Хордовых делят на низших, к которым относят подтипы бесчерепных (ланцетников) и оболочников, и высших, к которым относят подтип позвоночных. Хордовые считаются эволюционно наиболее продвинутой группой животного мира, выделяющейся разнообразием размеров, внешнего облика и образа жизни своих представителей, а также сложностью их внутренней организации и поведения. Всего насчитывают ок. 43 тыс. видов хордовых (95 % из них – позвоночные, т. е. высшие хордовые), распространённых по всему земному шару. О происхождении хордовых у учёных нет единого мнения, т. к. ископаемые останки их предков, указывающие на связь с более примитивными типами животных, не сохранились. Обоснование типа хордовых стало возможным лишь в 1870-х гг., после того как русский зоолог А.О. Ковалевский установил родство ланцетников и оболочников с позвоночными.